硬盘“黑箱”：存在只因合理
也许有人会问：用来代表硬盘外形规格的5.25英寸、3.5英寸和2.5英寸不就源自盘片的直径吗？那怎么会3.5英寸硬盘的盘片直径不等于3.5英寸呢？嘿嘿，别说3.5英寸了，更早的5.25英寸硬盘，其盘片直径也不都是5.25英寸，5.12英寸（130毫米）似乎更为常见。
之所以会出现这种情况，是因为我们不可能单独使用盘片，"硬盘"更多时候是对"硬盘驱动器"的简称（在这点上台湾式的"硬驱"无疑更为科学--想想"软驱"和"光驱"吧，只不过前者是驱动器集成盘片的设计）。显然，驱动器的外形尺寸才是系统制造商和用户需要关心的，它的标准化有利于各种型号的硬盘在不同的系统之间互换使用，至于里面的盘片么……只要容量上不"缺斤短两"，有谁会在乎大一圈还是小一圈呢？
于是，5.25英寸硬盘也好，3.5英寸硬盘也好，真正固定下来的其实是驱动器的外形尺寸（见下表）。
三种硬盘规格的外形尺寸（不含高度）
上表中没有列出硬盘的高度，因为这是一个变量：5.25英寸硬盘最早是全高（3.2英寸＝81.3毫米），然后是半高（1.6英寸＝40.6毫米）和LP型（Low Profile，1英寸＝25.4毫米）；对3.5英寸硬盘来说，虽然LP型已成为绝对的主流（以至于都不这么称呼了），但直到2001年希捷还在推出半高的Barracuda 180，随后迈拓、希捷、WD和三星相继拥有了高度在17.5～20毫米之间的薄形产品；2.5英寸（移动型）硬盘在经过17毫米和12.5毫米的时代之后，从2003年起高度全部统一为9.5毫米。
半高的Barracuda 180看起来很雄壮
既然真正统一的只是外形规格，内部盘片的实际尺寸就很大程度上取决于制造商的设计，名不符实自然在所难免了。于是，所谓的"3.5英寸硬盘"就是宽度为4.0英寸的硬盘（驱动器），"5.25英寸硬盘"则是宽度为5.75英寸的硬盘（驱动器）。我们将光驱划入5.25英寸规格也是同样的道理--光盘的直径为120毫米，连5.0英寸都不到。
