三强联手，开放致胜

LTO（Linear Tape-Open，线性磁带开放）是由HP、IBM和Seagate三家厂商在1997年11月联合制定的开放磁带技术格式。作为创始者之一的Seagate移动存储方案部门在2000年从Seagate公司独立出来成为Certance公司，又于四年后被Quantum公司所收购。

LTO的“开放”主要表现在三家厂商将技术的生产许可，授权给存储介质或磁带机的生产商。根据LTO协议的特别规定，每年都会由第三方对所有LTO产品进行兼容性测试，以保证所有基于此标准的产品都能够互相兼容，带给用户更多产品和介质的选择，同时也会促进产品价格的下降。

据HP公司全球磁带机产品部总监Ben Wilkinson介绍，LTO技术的研发工作在1994年就已展开，目的是替代Quantum公司的DLT技术。差不多同一时间，Quantum公司也在准备DLT的接班人Super DLT（SDLT），目标是1998年推出产品。然而SDLT的实际进度并没有预想中那么顺利，2000年8月，HP、IBM和Seagate相继推出第一代LTO Ultrium驱动器，而Quantum的SDLT产品2001年才推出。在近一年的时间里LTO格式基本处于没有竞争对手的状态，从而抢得了市场先机，加之其开放的阵营“人多力量大”，在随后几年与SDLT的竞争中也始终占据上风。IDC 2004年10月的数据显示，2004年上半年半英寸磁带自动化市场出货量约为50000套，其中LTO技术的份额为72%，SDLT技术只占21%。

迥异的背景决定了三家厂商对待LTO格式的态度有较大的不同：虽然获得LTO技术是Quantum收购Certance的主要目标之一，但SDLT（已更名为DLT-S）格式毕竟是“亲生”的孩子，不会轻易放弃；IBM有自己的3592等企业级磁带产品，LTO难以获得太多的宠爱；真正把LTO“视如己出”的只有HP，尽管其还继续经营着SDLT和DLT VS的产品线。Gartner和IDC公布的2004年上半年LTO驱动器出货量报告显示，HP占有51%的份额，IBM为41%，Certance仅8%。