10年前的游戏机还不是焦点 10年后……
小时候的红白机可能给不少资历较深的玩家留下了深刻的印象。那时的存储设备还是插卡，而随后逐渐变成了CD以及DVD。10年前的游戏机和10年后相比，普及率和受关注度都远远不及。在这10年之中，游戏机已经逐渐从一个不太成熟的娱乐设备转变成家庭客厅的影音中心，新一代游戏机的三大开发商中的两个（微软与索尼）都将游戏机从纯粹娱乐的领域里扩展出来，力争让其扮演更为重要的角色，也因此成为了光盘格式大战的另一重要战场。以前只顾玩游戏的玩家，现在也关心起HD DVD和BD来了。
1999年，在DVD正式上市后的第三年，索尼发布了第二代PlayStation游戏机，2000年初正式销售，它是世界上第一台内置DVD光驱的游戏机。到今天已经销售了9000多万台。这个数字无疑为DVD的普及起到了巨大的推动作用，想想看，一台PS2可就是一台DVD影碟机。不过，很多人也因此将DVD的成功归功于PS2，这就有些偏颇了。
2000年，北美与日本市场的DVD销售已经进入正轨，DVD盘片开始丰富起来，因此PS2的加入只是锦上添花，DVD并不是因为PS2而兴旺，看看其销售量与DVD影碟机的销售量的比例就知道了。当然，PS2对DVD普及的推动作用不可否认。所以，当索尼宣布将在第三代PS上采用BD光盘时，不少人就对BD的未来充满了信心，认为这将是战胜HD DVD的一个重要保证。但事实上，远非那么简单。
限于本文的定位，笔者不谈PS3的其他配件，单就BD光驱一项而言，至少200多美元。HD DVD一方的NEC公司表示，其出品的HD DVD-ROM驱动器（不是刻录机）的预计售价为300美元，那么在硬件上比HD DVD更为复杂的BD不可能比HD DVD-ROM便宜多少，200多美元已经最低的估算。除此之外，XDR内存、Cell处理器、RSX GPU等等也都是全新的配件，作为一个面向家庭娱乐的大众型设备，这无疑给索尼的定价提出了一个巨大的难题。虽然事后声称可能直接提供2X的BD-ROM驱动器，但用户更关心的还是价格。虽然，索尼肯定会通过硬件赔钱，软件挣钱的方式来推广PS3，但硬件上能赔多少索尼自己也要掂量掂量。一台赔几百美元和赔几十美元的概念是不一样的，如果成本与销售价格上限的差距过大，对索尼的压力也可想而知。购买PS3的用户可以不用考虑成本，但索尼可不行……
PS3将是BD阵营的重量级武器，但其境遇与PS2大不相同
目前有消息说，索尼有可能会将PS3的上市时间进一步后移。与其说是技术开发还不成熟，还不如说是成本控制未到理想的水平。一位工程师就曾经透露，现在提供能播放影片的BD影碟机没有问题，只要你舍得花钱。我想PS3也是这个情况，BD的成本给PS3增添了不小的压力。另外，由于配备BD，那么就必须要遵守BD的相关规范，包括版权保护等等，所以在开发进度上也受制于BD的标准制定。目前BD-ROM和其版权保护标准还没有最终完成（BD-ROM方面主要是交互功能的开发进度较慢，版保护方面则是AACS还没有定案），这对于PS3的2006年春季上市的最初构想肯定会造成不小的影响。这样看来，PS3能对推进BD格式起到多大帮助还真难说，况且当时的DVD是统一的，如今则是分裂的，在制片商只支持一种格式的情况下，PS3的出现无非是增加了BD影片消费者在播放设备上的选择，而不会起到促进BD市场的增加最终战胜HD DVD的作用。因为别忘了用户在选择影片时的想法，他们不会因为硬件上的限制而不去购买所喜欢看的影片，反过来倒是会影响他们选购硬件的倾向。
再看看XBOX-360，早在2004年10月，就有消息说微软有可能在XBOX-360中采用HD DVD。其实在笔者的预料中，这是肯定的事情，微软没必要也不可能为索尼——这个其在游戏机市场上最大竞争对手当陪衬，除非不得已而为之（比如BD是唯一的标准）。索尼也是一样，它的笔记本电脑和PC机不得不用微软的操作系统，但在PDA方面，就有意脱离微软。不过微软的战略也相当明智，可能是由于新的CPU与GPU的成本压力，微软仍然在初期的XBOX-360上采用了DVD光驱。为什么这么说呢？因为这与其想作为家庭影音中心的目标并不相符，在未来的家族中，要想成为景音娱乐中心，很难想像不配备高清晰光盘设备的后果。虽然微软表示DVD-9光盘也可以提供高清晰视频，但与HD DVD和BD相比，可就是小巫见大巫了。所以，选择DVD作为光盘介质，成本的考虑无疑是占重要因素。
XBOX-360在上市初期明智的选择了DVD作为光盘介质
另一方面，从游戏软件的容量需求上看，DVD-9目前来说是够用的。但对于符合XBOX-360这一级别游戏平台的游戏来说，更大的光盘容量是必需的，但可能并不迫切。所以，微软先以DVD版的XBXO-360辅路，后以HD DVD版的XBXO-360跟进。而且，在HD DVD的标准中，也有一项是用DVD-9作为HD DVD-Video载体的选项，这就意味着只要厂商愿意，完全可以用DVD-9光盘发行HD DVD节目，在DVD版的XBOX-360上也就可以观看HD DVD了，可是，新的问题又来了。
微软可以在产品予以区分，比如以后的HD DVD版XBOX-360的套装更为豪华，成为真正的客厅数字影音中心，但早期的XBOX-360呢？有些玩家设想可以进行升级，但从目前的设计上看是不可能的。HD DVD要求HDTV信号输出必须是通过HDMI接口，但是XBOX-360现在的设计上并没有HDMI接口，这就是一大问题，如果HD DVD严格遵守这一播放条件，那也就意味着即使有DVD-9版的HD DVD，或者可以更换成HD DVD驱动器也不可能在现有的XBOX-360上获得HDTV分辨率输出，除非微软近期更改XBOX-360的接口设计。
因此，早期的XBOX-360的玩家将有可能面临被牺牲的危险，若想体验HD DVD的高清晰影像，要不现在不出手，要么以后再买一台HD DVD版的XBOX-360。由此，可以看出XBOX-360对HD DVD的促进作用也不如想像中的那么大，与PS3可谓是半斤八两。只是就游戏机本身而言，在成本控制方面，初期的XBOX-360更占优势而已。
微软与东芝的这一握手，不知会对HD DVD与BD的竞争产生怎样的影响……
然而，微软采用HD DVD的意义不仅仅在于游戏机本身，其与东芝的战略联盟的关系将在更大的范围内对HD DVD与BD的竞争产生微妙的影响。XBOX的游戏软件提供商也将因此而必须支持HD DVD，毕竟XBOX已经是一个强势平台，游戏软件开发商大多会跟进而不会排斥。另一方面，在操作系统上，虽然未来的Vista操作系统不可能屏蔽BD的使用，但很可能在使用便利性方面更偏向HD DVD，就像Windows XP对DVD-RAM的透明支持一样（无需第三方软件即可使用）。所以，XBOX-360对HD DVD的支持只是个开始，微软与东芝在进一步合作，无疑将有力的支持HD DVD在IT业内的地位，而这在方面，与拥有Dell和HP的BD阵营相比，HD DVD的底气一直不足。
