寻道时间
磁头从开始移动到定位在指定磁道所需要的时间。磁头从一个磁道移动定位到相邻磁道所需要的时间称为道间（track to track）寻道时间，这通常仅需要零点几至1毫秒（ms），2.5英寸移动型硬盘也不过2毫秒。磁头从最外圈磁道移动定位到最内圈磁道（或反之）所需要的时间称为全程（full stroke）寻道时间，一般在几个毫秒至二十几毫秒之间。
寻道时间示意图：①代表道间寻道，②代表全程寻道，③代表平均寻道，但不要理解为“半程寻道”
顾名思义，平均寻道时间即磁头寻道操作所需要时间的平均值。统计方法不止一种，硬盘的生产厂商自有一定之规，不是我们关注的重点。从数值上来看，平均寻道时间基本在全程寻道时间的一半左右，这很正常，但不能就此将其理解为“半程寻道时间”。
平均寻道时间与平均等待时间之和为平均访问时间。平均访问时间越短，硬盘的随机访问能力越强。随机访问能力的度量标准为IOPS（I/O per second），即每秒可完成的I/O（对硬盘来说就是读/写）操作数量，因此缩短平均寻道时间也有助于提高硬盘的随机访问性能。
对平均寻道时间的一个最为广泛的误解是将其与主轴转速挂钩，认为硬盘的转速越高，平均寻道时间就越短。实际上，硬盘驱动器内部有两个马达，决定转速高低的是主轴马达，影响寻道快慢的是音圈马达（VCM），两者可以说互不相干。之所以大家会有转速越高寻道时间越短的印象，主要是出于配套的需要——提高转速的同时，如果寻道时间不随之缩短，性能上的改善便不明显。不妨举一个生活中的例子：住别墅的人往往有好车，但他们也完全可以是无车一族，因为没有任何法律规定买别墅的人必须配车。
盘片的直径倒是会影响寻道时间——减小盘片直径能够缩短平均寻道时间和全程寻道时间，反之同理。前面已经说过高转速（3.5英寸）硬盘驱动器的盘片直径相对较小，这也为它们缩短平均寻道时间提供了方便。
