与风光无限的2.5英寸移动硬盘相比，3.5英寸外置硬盘似乎一直都是充当苦力的角色。因为3.5英寸硬盘的移动能力有限，所有更多的消费者倾向于将一些平时不会经常使用的数据存储到外置硬盘上，原因在于外置硬盘比其他外置存储设备更便于检索数据和存储数据。但是这种情况在最近几年开始发生变化，根据美国NPD数据调研公司得出的数据，2006年，美国人花了6亿美元在外置硬盘的购买上，比2005年增长53%。换句话说，美国人去年购买了7.397 亿GB的硬盘存储空间，比2003年时的购买量增长了11倍。与2.5英寸便携硬盘相比，3.5英寸外置硬盘的移动能力虽然要落后很多，但是它们可以提供更大的存储空间、更多丰富的功能，而且单位存储成本也更低一些。因此，在使用方式上，3.5英寸和2.5英寸外置硬盘是不一样的。后者主要做数据共享以及多地点办公的数据同步，而前者更多的是用来外置存储甚至是归档备份，它们在性能和功能上也由此产生了不同。
更多的音乐、更大尺寸的照片、更清晰的视频加速人们对硬盘空间的需求。面对更大的市场需求，厂商要做的事情就是让外置硬盘变得更易用。在一些厂商将外置硬盘造得更漂亮的同时，还有一些厂商将更多的新技术融入到外置硬盘当中，例如惠普推出的MediaVault外置硬盘，这可以连接家庭网络中的数据，我们甚至可以把它看成一台小巧的家用级NAS；西部数据的My Book系列产品外观就像一部字典，两个同心圆组成的蓝色光环可以显示数据存储的容量；而今天我们要介绍的元谷金牛Ⅲ代硬盘盒则是提供了更丰富的功能，它除了提供多种接口之外，还具备RAID功能，这也是这款产品的重要卖点之一。
